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Attention : En raison des retards observés dans la livraison des produits, l'émission sur la Polynésie française a été repoussée au 30 septembre 2014 et une surcharge a été apposée sur les enveloppes 1er jour. L'émission en métropole a été maintenue au 22 septembre 2014 sans surcharge sur les produits.
Commandant la cannonière Zélée, seul navire stationnaire à TAHITI en 1914, le lieutenant de vaisseau Maxime DESTREMAU est nommé commandant des troupes par le gouverneur FAWTIER au mois d’août 1914. Il se retrouve à la tête de minces troupes et de fortifications abandonnées. Les canons de la batterie installés face à la passe de PAPEETE sont inutilisables, rouillés, et recouverts d’herbe et de lianes. DESTREMAU décide de désarmer la Zélée, en mauvais état, et fait installer ses canons (sauf la pièce de 100) sur une colline surplombant la ville de PAPEETE, son objectif étant d’empêcher l’ennemi de débarquer et de s’emparer des stocks de charbon et de vivres. Ingénieux stratège, il complète ses maigres troupes avec une centaine de réservistes et réquisitionne 6 voitures et 20 bicyclettes pour déployer ses forces autour de l’île.
Le 22 septembre 1914 au matin, 2 cuirassés allemands, le SHARNHORST et le GNEISENAU commandés par l’amiral VON SPEE, se présentent devant la passe de PAPEETE. DESTREMAU fait mettre le feu à la réserve de charbon et tirer quelques coups de semonce des batteries surplombant la ville. Les cuirassés orientent leurs tirs vers la ZELEE qui coule en quelques minutes, et vers le WALKURE, cargo allemand arraisonné le 13 août 1914 à MAKATEA et ramené à PAPEETE. Les éclats des obus allemands pleuvent sur la ville de PAPEETE, dont les maisons de bois s’embrasent. Au bout de 2 heures, les cuirassés allemands s’éloignent, le charbon qu’ils convoitaient étant à présent un brasier. Ils seront coulés en décembre 1914 aux îles Malouines par une escadre anglaise.
Entre la cathédrale et le marché de PAPEETE, il ne reste pratiquement rien. En 1915, le conseil municipal renommera la rue des beaux-arts ensevelie sous les ruines, rue du 22 septembre 1914.
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| Prix unitaire: 380 FCFP (3,18 €) |
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