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Le santal est un arbre particulièrement connu et apprécié pour l'odeur caractéristique de son seul bois de cœur. En Polynésie française, ce bois est utilisé en médecine traditionnelle, dans l'artisanat ou la cosmétique, notamment dans la confection du monoi au santal (monoi ahi en tahitien ou pani puahi en marquisien). En dehors de la Polynésie, le santal est utilisé dans la fabrication d'huile essentielle employée en parfumerie de luxe pour sa senteur mais aussi pour ses qualités fixatrices.
Le santal endémique de Polynésie française (Santalum insulare) est actuellement présent dans les archipels des Marquises (Nuku Hiva, Ua Pou, Hiva Oa, Tahuata et Fatu Hiva), de la Société (Tahiti, Moorea et Raiatea) et des Australes (Raivavae et Rapa). La présence de santal était avérée à Ua Huka aux Marquises dès le 19ème siècle tandis qu'elle était soupçonnée dans les îles de Makatea aux Tuamotu et de Tubuai aux Australes.
Malgré une régression du santal, due à la surexploitation de son bois par les santaliers durant la première moitié du 19ème siècle, à l'heure actuelle, on dénombre un peu plus de 4000 arbustes en Polynésie française.
Depuis 2001, grâce aux techniques de culture en pépinières, ce sont plus de quatre hectares de santal qui ont été reboisés à Nuku Hiva, Hiva Oa, Tahiti, Moorea et Tahaa.
Le renouveau du santal polynésien, plante symbolique et ressource naturelle indéniable, est en marche... alors rendez-vous sur le sentier parfumé de notre philatélie.
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| Prix unitaire: 180 FCFP (1,51 €) |
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